El acebiño es un árbol perenne, endémico de Canarias y Madeira, que puede alcanzar hasta 10 m de altura. Tiene hojas simples, alternas, coriáceas, de forma variable (oval, elíptica, lanceolada), con el margen entero o con algunos dientes espinosos, especialmente en las ramas jóvenes. Las flores son pequeñas, blancas o rosadas, agrupadas en fascículos axilares. Es una especie dioica o polígama. Florece en primavera. El fruto es una drupa globosa, carnosa, de color rojo brillante en la madurez, muy vistosa. Es un componente fundamental de la laurisilva y del fayal-brezal.