El brezo canario, es un arbusto o árbol perenne que puede alcanzar hasta 20 m de altura en condiciones óptimas, aunque a menudo es más bajo. Tiene hojas muy pequeñas, aciculares (forma de aguja), verticiladas (agrupadas en anillos alrededor del tallo), de color verde oscuro. Las flores son pequeñas, acampanadas, de color blanco, rosado o purpúreo pálido, muy numerosas y olorosas. Florece principalmente en invierno y primavera. Es una especie clave del fayal-brezal, una formación boscosa que a menudo sustituye a la laurisilva en zonas más secas o degradadas, o que se desarrolla por encima de ella. También puede encontrarse en los pinares húmedos.