El follao es un arbusto o pequeño árbol perenne, endémico de Canarias, que puede alcanzar hasta 7 m de altura. Tiene hojas opuestas, grandes, ovales, coriáceas, con la superficie rugosa y el envés densamente pubescente (cubierto de pelos), de color verde oscuro por el haz y blanquecino o amarillento por el envés. Las flores son blancas, pequeñas, agrupadas en grandes corimbos terminales (inflorescencias planas). Florece en primavera y verano. El fruto es una pequeña drupa ovoide, de color azul metálico o negro en la madurez. Es una especie característica de la laurisilva y el fayal-brezal, especialmente en zonas húmedas y umbrías.