El laurel canario es un árbol perenne, endémico de Canarias y Madeira, que puede alcanzar hasta 25 m de altura. Tiene un tronco recto, con corteza grisácea, y una copa densa y oscura. Las hojas son simples, alternas, lanceoladas, coriáceas, de color verde oscuro brillante, y desprenden un aroma característico al estrujarlas. Las flores son pequeñas, amarillentas, agrupadas en umbelas axilares. Es una especie dioica. Florece en invierno y primavera. El fruto es una drupa ovoide, de color negro brillante en la madurez. Es una de las especies dominantes y más emblemáticas de la laurisilva, el bosque húmedo de las medianías canarias.