El espinero negro es un arbusto endémico de Canarias, leñoso, espinoso, muy ramificado, que puede alcanzar hasta 3 m de altura. Presenta un porte achaparrado, casi rastrero. La corteza es grisácea y algo estriada, aunque las ramitas y brotes nuevos tienen color pardo-rojizo y ligeramente tomentosos. Tiene hojas pequeñas, ovales o redondeadas, con el margen dentado (crenulado), de color verde oscuro, generalmente caducas en la estación seca. Las flores son diminutas, de color amarillo verdoso. Florece en primavera. El fruto es una pequeña drupa globosa, de color negro azulado en la madurez. Se encuentra en los matorrales termófilos y en las zonas de transición hacia el bosque termófilo, en laderas secas y rocosas.