El hediondo es un arbusto endémico de la región macaronésica, que puede alcanzar hasta 3 o 4 metros de altura. Presenta un tronco corto y una copa que puede ser densa con ramas largas y delgadas de color verde. Las hojas son alternas, ovales, de color verde oscuro. Las flores son muy pequeñas, verdosas, agrupadas en espigas densas. Florece en primavera y verano. El fruto es una pequeña baya carnosa, de color rojo intenso que luego ennegrecen cuando llegan a la maduración. Su nombre común se debe al olor desagradable que desprenden sus hojas al frotarlas. Se encuentra en riscos y laderas umbrías, dentro del dominio del bosque termófilo.